三河马，主要是由俄罗斯的贝加尔马、奥尔洛夫和比秋克血统的改良马、当地蒙古马综合杂交而来，后期又相继引进盎格鲁诺尔曼、盎格鲁阿拉伯、英纯血等种马，进一步杂交改良后形成。据说，已有100多年的驯养史的三河马，最多时有14种血统。 

        史料记载，1930年代，三河马在上海、大连等赛马场上，一直与外国名马争雄。与前苏联地区的“雅古特”、“后贝加尔”、“吉尔基斯”等名马比较，三河马1000米与1600米的成绩，均居领先地位。 

        到了1955年，国家农业部明确了“三河马向乘挽兼用型发展”的育种方向和“本品种选育”的育种方针。1966年，内蒙古科委发布了内蒙古自治区三河马企业标准。1986年，国家标准局发布了三河马国家标准。同年，三河马由内蒙古自治区人民政府正式验收命名为“内蒙古三河马”，确定为地方优良品种。 

        从此，胸廓身长、体质健壮、多次打破全国记录的三河快马，成为农业中国“乘挽兼用”的名马。但是，近年来，三河马种群正濒临消失，甚至已经没有了纯三河种公马，处境极其困难。这一稀有的国产名马，何以沦落至斯？这是一段耐人寻味的历史。 

        查阅有关资料，可以发现，历经长年战争与自然灾害之后，1949年的中国，只有487.5万匹马，畜力严重不足，成为一个新生农业国家的主要矛盾。为此，中央政府制定了一系列保护耕畜的政策，到1957年，恢复到730.2万匹，到1977年达最高峰，达到1144.5万匹，为世界第一位。期间，能拉起载重600千克的胶轮车、在3小时内可以走完20公里路程的三河马，可以说是躬逢盛世。