东河区是包头市的老城区，有２００多年的历史，位于大青山南麓、黄河北岸、土默川西部。城区面积８５平方公里。 东河区地理位置优越，水陆交通便利，素以“水旱码头”、“塞外通衢”著称，昔日曾是我国西部地区最大的皮毛、粮食、药材集散地。
　　东河区辖有１个乡，１２个街道办事处，１０９个居民委员会，人口４４.２３万，有蒙古、汉、回、满、朝鲜等２６个民族。东河区是回族居民的聚居区，现有回族１.７万人， 大都居住在回民街道办事处辖区内。东河区有伊斯兰教、基督教、汉佛教、喇嘛教、天主教等５个宗教界别。
　　东河区交通发达，具有公路、铁路、航空、水运等多种运输功能，是内地连接西北地区的重要交通枢纽。包头民航机场位于东河区，有定期班机可通往北京、上海、太原、西安、武汉、广州等地。
　　东河区是包头市地方工业的集中地，７０％以上的市属企业驻在东河区。其中有包头铝厂、包头糖厂、鹿王羊绒集团等。东河区区属工业也有一定的规模和基础，有机械加工、铸造、冶炼、化工、塑料、皮革皮毛、机电加工、农牧机械、造纸印刷、日用五金、服装鞋帽、食品加工等１０多个行业，生产的产品有２５０多种，其中稀土合金暖气片、带式输送机、羊剪绒拖鞋、童皮鞋、汉宫地毯、稀土混合金属、钢锯条等在市场上深受欢迎。
　　东河区商业贸易比较发达，全市６０％以上的物资仓库设在东河区，自治区及其他盟、市、旗、县驻东河区的转运站、采购供应站及办事机构等就有５０多个，包头市与内蒙古西部地区的商品物资交流相当一部分在东河区进行。东河区还被确定为包头市个体、私营经济示范区，优良的投资环境，宽松的优惠政策，吸引着方方面面的经营者。
　　东河区的旅游事业发展迅速。由本区出发南行，过黄河大桥，可达鄂尔多斯高原，那里有驰名中外的成吉思汗陵和妙趣横生的响沙湾；北行，顺盘山公路，可至阴山深处，那里有塞外名寺五当召。区境内还有阿善沟门新石器遗址，雕梁画栋的福征寺，清翠欲滴、群龙戏水的转龙藏，闻名遐迩的清真寺和被人们誉为“塞外西湖”的南海旅游开发区。